Apocalyptische ruiters - deel 1

Openbaring 6 : 1-8
06-10-1996

In het boek Openbaring komen wij vijf apocalyptische ruiters tegen; vier in hoofdstuk 6 en één in hoofdstuk 19. Ze worden als volgt beschreven: Openb. 6:1,2 de ruiter op het witte paard; Openb. 6:3,4 de ruiter op het rossige of rode paard; Openb. 6:5,6 de ruiter op het zwarte paard; Openb. 6:7,8 de ruiter op het vale paard; Openb. 19:11-16 opnieuw een ruiter op een wit paard.

Er is een groot verschil tussen de ruiters uit Openb. 6 en de ruiter uit Openb. 19. De ruiters uit Openb. 6 komen aan het begin van de grote verdrukking; de ruiter uit Openb. 19 komt aan het eind van de grote verdrukking. De ruiters uit Openb. 6 vertellen ons wat er in de grote verdrukking gaat komen; de ruiter uit Openb. 19 vertelt ons, hoe er een eind komt aan alle rampen van de grote verdrukking.

De ruiters uit Openb. 6 vertellen ons, dat de mensen in de grote verdrukking geconfronteerd zullen worden met oorlogen, hongersnoden, rampen en de dood. Het zal de tijd zijn waarover de Here Jezus sprak, toen Hij zei: "Er zal dan een grote verdrukking zijn, zoals er niet geweest is van het begin der wereld tot nu toe en ook nooit meer wezen zal. En indien die dagen niet ingekort werden, zou geen vlees behouden worden; doch terwille van de uitverkorenen (dat is het Joodse volk) zullen die dagen worden ingekort." (Matth. 24:21,22)

De profeten van het Oude Testament vertellen ons al, waarom er zo'n periode op aarde zal komen. Psalm 2 vertelt ons, dat het in wezen gaat om een verwerping van God en van de Here Jezus. Zoals de mensen voor Pilatus indertijd vóór Barabbas kozen en tegen de Here Jezus, zo zal de wereld in de eindtijd de Here Jezus verwerpen en de antichrist als haar leidsman kiezen. Deze antichrist zal doen alsof hij de echte Christus is. Maar God zal zijn bedrog ontmaskeren. Gods toorn zal losbarsten over de trots en de boosheid van de mensen. Jesaja zegt, dat God aan de wereld het kwaad zal bezoeken en aan de goddelozen hun ongerechtigheid zal bezoeken. Hij zal de trots der overmoedigen doen ophouden en de hoogmoed van de geweldenaars vernederen (Jes. 13:11 zie ook Jes. 2:17).

In het voorafgaande hoofdstuk, hoofdstuk 5 van het boek De Openbaring, zien wij de Here Jezus, die als enige het waard is om de boekrol, die met 7 zegels verzegeld is, te openen. Dit is niet het boek van de kerkgeschiedenis, zoals sommigen denken. Dit is het boek met Gods plannen aangaande de toekomst. In dit boek gaat het over vergelding, straf en oordeel. Het gaat over het feit, dat dan de dag der wrake is aangebroken en dat Gods toorn over de aarde wordt uitgestort. Zodra de zegels verbroken worden, komen de oordelen Gods.

De Here Jezus Zelf verbreekt de zegels. Hij neemt het initiatief. De toekomst van de wereld wordt niet op aarde bepaald ook niet door de aarde bepaald. Het hoe, wat en wanneer worden in de hemel bepaald. God bestuurt!

Naarmate wij verder komen in de tijd, komt de mens steeds meer in opstand tegen God en Zijn Zoon, waarom het oordeel van God over de mensheid zal komen. De grote verdrukking begint op het moment, waarop de Here Jezus de boekrol in de hemel in de hand houdt en het eerste zegel van die boekrol verbreekt. Op dat moment is er doodse stilte in de hemel, waarbij alle hemelse inwoners het gebeuren ademloos gadeslaan. Zie Openb. 5:9,10.

Telkens als er een zegel verbroken wordt, wordt er geroepen: "Kom". Dat is dan het sein voor de verschillende ruiters uit Openbaring 6 om te komen. Ineens komt alles in beweging. Het lijkt wel of er lang gewacht is op dit sein.

De eerste ruiter: de ruiter op het witte paard (:1,2)

Als het eerste zegel verbroken wordt, komt er een ruiter op een wit paard.

De beschrijving van paard en ruiter geven ons de volgende gegevens: 1. Het is een wit paard. Paard spreekt van oorlog en macht. Spr. 21:31 zegt: "Het paard wordt opgetuigd tegen de dag van de strijd..." Wit spreekt van vrede en van succes. Witte paarden werden bereden door veroveraars, oorlogshelden, als zij in Rome terugkeerden van de strijd om een grote parade te houden, of als zij een nieuw onderworpen koninkrijk binnentrokken. 2. De ruiter draagt een kroon. De kroon is het teken van de overwinnaar. Zoals de atleet, die gewonnen heeft, de lauwerkrans ontvangt, zo heeft deze ruiter een kroon op het hoofd. Hij is er in geslaagd om steeds meer volken op aarde onder zijn heerschappij te brengen. 3. De ruiter heeft een boog in de hand. De boog spreekt van militaire kracht en absolute heerschappij over alle oorlogswapens. Opmerkelijk is, dat er wel over een boog, maar niet over pijlen gesproken wordt. Het lijkt, alsof er van deze ruiter geen gevaar te duchten valt. Hij lijkt niet volledig bewapend te zijn. Hij zal zich blijkbaar voordoen als een vredelievend mens. 4. De ruiter is een overwinnaar. Hoewel hij zich zal voordoen als een vredelievend mens, zal hij blijkbaar duidelijk op oorlogspad gaan.

Wie of wat is deze ruiter?

Er zijn verschillende antwoorden gegeven op deze vraag. Sommigen zien in hem dezelfde ruiter als uit Openb. 19:11-16, dat is de Here Jezus. Dit kan niet, want deze ruiter heeft een sinister gevolg, een verderf brengende aanhang in de andere ruiters. Zoiets kan van de Here Jezus nooit gezegd worden. Ook is opmerkelijk, dat de ruiter uit Openb. 19 duidelijk Zijn Naam bekend maakt, terwijl deze ruiter uit Openb. 6 zijn naam juist niet bekend maakt. Hij komt incognito. Hij komt niet openlijk voor de dag wie hij is.

Anderen zien in hem het evangelie en de verbreiding van het evangelie. De ruiter zou dan zijn geestelijke pijlen schieten in de harten van de zondaars. In Ephese 6:16 lezen wij wel over geestelijke pijlen, maar geen pijlen van het evangelie die in het hart van de zondaar worden geschoten, maar juist vurige pijlen van de boze, die op de gelovige worden afgevuurd.

Deze ruiter, die de stoet van de vier ruiters opent, lijkt wel op de Here Jezus, maar hij is het niet. Hij imiteert de Here Jezus. Hij komt vrede verkondigend, maar strijd brengend. Zoals eenmaal de Here Jezus op een wit paard zal verschijnen, zo komt eerst de antichrist als de valse messias, ook op een wit paard, waarmee hij doet, alsof hij de ware Christus is.

Deze ruiter, is niemand minder dan de komende antichrist, de valse messias, die ook in Openb. 13:1-10 beschreven wordt als het beest uit de zee en van wie ook gezegd wordt, dat hij overwint (Openb. 13:7).

In de profetische boeken van de Bijbel is de zee met haar voortdurende verandering en beweging, met haar enorme en schuimende baren, vaak het beeld van de menselijke beschaving in zijn weeën van revolutie, anarchie en chaos. Jes. 17:12 noemt het als volgt: "Een rumoer van vele volken, die rumoer maken als rumoerige zeeën en een gebruis van naties, die bruisen, zoals geweldige wateren bruisen." In Jes. 17:20 zegt Jesaja, dat de goddelozen zijn "als de zee, zo opgezweept, dat zij niet tot rust kan komen en wier wateren slijk en modder opwoelen."

Deze antichrist zal bij het begin van zijn optreden zich voordoen als een man van vrede. Hij komt, zoals hier voorgesteld wordt, op een wit paard. Hij zal een korte periode van vrede en veiligheid brengen, die spoedig zal overgaan in een tijd van duisternis en verderf.

Deze ruiter op het witte paard komt overeen met de boodschap van de Here Jezus uit Matth. 24:5, waarin Hij aangekondigd had, dat velen in Zijn Naam zouden komen en zouden zeggen, dat zij de messias, de Christus waren.

Een voorloper van deze antichrist heeft de wereld gekend in Adolf Hitler, die zijn loopbaan begon als helper en vriend van de werkende klasse, maar later met zijn oorlogen de wereld in een zee van ellende dompelde en de oorzaak was van vele, vele miljoenen doden. Toch was al dit leed dat Hitler veroorzaakte hoe vreemd het ook klinke nog maar kinderspel vergeleken bij het enorme verderf dat de antichrist over de aarde zal uitstorten.

Omdat de antichrist eerst vrede lijkt te brengen, zullen velen hem vereren en aanbidden (Openb. 13:4). De profeet Daniël vertelt van hem, dat hij de vorst is die komen zal en die het verbond voor velen zwaar zal maken (Dan.9:27). Hij zal dus eerst een vredelievend verbond sluiten. Het kan haast niet anders, of hij zal dit verbond met het Joodse volk sluiten. Dit verbond zal de situatie in het Midden Oosten stabiliseren. Het zal er in die tijd op lijken, of er eindelijk een eind gekomen zal zijn aan alle ellende in het Midden Oosten en de volkeren aldaar in vrede met elkander kunnen leven.

De problemen van de wereld lijken onoplosbaar. De enige hoop is de verschijning van iemand, die een krachtig leider zal zijn en door allen op aarde als hun leider erkend zal worden. Hij moet en zal de orde in de wereld herstellen en de wereld vanuit de chaos brengen in een wereldeenheid.

Waarschijnlijk zal hij alle grote problemen kunnen oplossen, zoals de problemen van overbevolking, vervuiling en tekort aan energiebronnen.

Deze antichrist zal uit de verwarring van zijn tijd tevoorschijn treden als een zogenaamde reddende engel. De hele wereld zal hem daarom toejuichen en aanbidden. Men zal groot respect voor hem hebben voor de wijze waarop hij de problemen zal oplossen. Op het toppunt van zijn macht zal hij echter zijn ware gelaat laten zien. Dan zal blijken, dat hij een meedogenloze tiran is, die de wereld zal storten in de diepste kuil waarin de wereld ooit terecht gekomen is. De hele wereld zal zuchten onder zijn heerschappij. Hij zal een tijdperk inluiden van wrede vervolging. In het bijzonder zal het Joodse volk van deze tiran te lijden hebben. Openb. 13:7 zegt "En hem werd macht gegeven om tegen de heiligen oorlog te voeren en hen te overwinnen." Vaak wordt bij deze heiligen gedacht aan christenen, maar dat lijkt mij onjuist. De gemeente is dan niet meer op aarde en oorlog voeren doe je niet tegen individuele mensen, maar tegen een volk. Het gaat hier dus om het volk, dat in het Oude Testament al "de heiligen" genoemd werd: Het Joodse volk.

De tweede ruiter: de ruiter op het rode paard (:3,4)

Als het tweede zegel verbroken en geopend wordt, komt er een ruiter op een rood paard.

De beschrijving van dit paard en zijn ruiter geven ons de volgende gegevens: 1. Het is een rood paard. Rood is in de Bijbel vaak de kleur van bloed en van vuur. Deze ruiter zal er de oorzaak van zijn, dat er veel bloed zal vloeien. De wereld zal naar het slachtveld geleid worden. Na een korte periode van schijnbare vrede, zal de wereld met angst en verderf geconfronteerd worden. 2. De ruiter draagt een groot zwaard. In de oudheid kende men twee zwaarden: het grote zwaard waarmee de cavalerie was uitgerust, de "spatha" en het kortere zwaard waarmee de infanterie was uitgerust, de "gladius". Hier is sprake van het grote zwaard. Dit zwaard maakt ook duidelijk, dat hij komt om mensen te doden, ja om hen te slachten. Er zal veel bloed vergoten worden! 3. De ruiter zorgt er voor, dat de vrede van de aarde zal worden weggenomen en dat er op verschrikkelijke schaal oorlog gevoerd zal worden. Wat overblijft zijn schrik, verwarring, verbijstering, onrust, oorlog en dood.

Deze ruiter wordt door sommigen gezien als dezelfde als de eerste ruiter. Het zou dan twee keer om dezelfde persoon gaan: de antichrist. Het lijkt mij echter, dat dit niet helemaal correct is. Bij de eerste ruiter hebben wij duidelijk te maken met een persoon. Bij deze tweede ruiter hebben wij te maken met een situatie. Deze ruiter is "de oorlog", zoals de volgende ruiter "de honger" of "de hongersnood" is, terwijl de laatste ruiter "de dood" is.

Deze ruiter komt overeen met de woorden van de Here Jezus uit Matth. 24:6,7 waar Hij zei, dat wij eens zouden horen van oorlogen en geruchten van oorlogen.

Deze ruiter vertelt ons, dat na verloop van tijd, de eerste ruiter, de antichrist, zijn masker zal afwerpen en zijn ware gedaante zal tonen. Er zal nu een periode komen van bloedige strijd, van oorlogen zoals niet eerder gevoerd waren. Hij zal in het bijzonder zijn haat tegen het Joodse volk openbaren. Het verbond, dat hij indertijd met hen gesloten had, zal blijken van nul en generlei waarde te zijn. Openb. 13:7 zegt, dat hij tegen de heiligen, dat is tegen het Joodse volk, oorlog zal voeren. Het volk Israël zal het speciale doel van zijn wraak worden. Velen van het Joodse volk zullen sterven.

Bij de komst van de tweede ruiter weten wij, dat het zal uitlopen op de strijd bij Armageddon. (Openb. 16; 19)

De derde ruiter: de ruiter op het zwarte paard (:5,6)

Als het derde zegel verbroken wordt, komt er een ruiter op een zwart paard.

1. Het is een zwart paard. Zwart is de kleur van honger en hongersnood, van rouw en ellende, van lijden en van de dood. Er zal een grote hongersnood over de gehele aarde komen. Velen zullen van honger omkomen.
2. De ruiter heeft een weegschaal in de hand. De weegschaal betekent, dat er tekort aan voedsel zal zijn en dat het voedsel gedistribueerd zal worden. Er zal te weinig voedsel zijn voor alle mensen. Hongersnood zal op aarde miljoenen mensen doen sterven.
3. De ruiter heeft te maken met de voedselprijzen, die zeer hoog zullen zijn. De prijzen van het voedsel zullen zo hoog zijn, dat de koopkracht zal verminderen tot ongeveer het twintigste deel van wat in tijden van overvloed normaal was. Voedsel zal schrikbarend duur worden. Geld zal niets waard zijn. Met uitzondering van de rijken zullen alle mensen honger lijden, terwijl velen zullen sterven door gebrek aan voedsel. Olie en wijn, waarvan in deze tekst sprake is, waren in Bijbelse tijden alleen bereikbaar voor de welgestelden. Het ziet er dus naar uit, dat in die komende tijd de armen vreselijke honger zullen lijden en de rijken in weelde zullen baden.

Deze ruiter komt overeen met de woorden van de Here Jezus uit Matth. 24:7, waarin Hij een enorme hongersnood op aarde aankondigde.

Met teleurstelling zullen wij moeten constateren, dat wij niet in staat zijn de eenvoudige levensbehoeften voor alle mensen op aarde te verzorgen.

Hoewel er een enorme vooruitgang geboekt is op landbouwtechnisch gebied, lijden velen in de wereld nog steeds honger en sterven er dagelijks mensen van de honger. Terwijl in de rijke landen wij niet weten, wat wij met al onze voedselvoorraden moeten doen, omdat wij teveel voedsel hebben en daarom maar een deel ervan vernietigen, sterven er in andere landen mensen van de honger.

De vierde ruiter: de ruiter op het vale paard (:7,8)

Als het vierde zegel verbroken wordt, komt er een ruiter op een vaal paard.

1. Het is een vaal paard. Het Griekse woord, dat door "vaal" vertaald is, is chloros. Chloros is een doodsbleke, een groenachtig-gele kleur. Het is de kleur die wij zien bij iemand die doodziek is. Het is de kleur van de dood.
2. De ruiter heeft voor het eerste een naam: de dood. Ruiter en paard zijn in volkomen overeenstemming met elkaar.
3. De ruiter beschikt over een soort schildknaap: het dodenrijk. Het dodenrijk is de plaats waar in de tijd van het Oude Testament alle zielen van de gestorvenen verbleven en waar nu, in de Nieuw Testamentische tijd, alleen de zielen van de gestorven ongelovigen verblijven.
4. De ruiter heeft te maken met de dood op verschillende manieren. Deze ruiter zal de macht ontvangen om één vierde deel van de bevolking op aarde te doden door het zwaard, de honger, de pest, d.i. dus één of meer verschrikkelijke ziekten en door de wilde dieren. Gerekend naar de wereldbevolking van onze tijd, betekent dat, dat als nu deze ramp zou plaats vinden er zo'n miljard mensen zouden omkomen. Nooit eerder heeft de wereld zo'n ramp gekend.

Deze ruiter komt overeen met de woorden van de Here Jezus uit Matth. 24:9, waar Hij aankondigde dat velen gedood zouden worden.

Wie nog ontkomen is aan de ellende van de vorige ruiters, komt nu bloot te staan aan de ellende van de laatste ruiter. Naast het zwaard en de honger, die al bij vorige ruiters ter sprake kwamen, is hier nu ook sprake van de pest en van wilde dieren. Het is mogelijk, dat onder pest één of meerdere speciale ziekten van de eindtijd bedoeld worden (vgl. Luc. 21:10,11), zoals wij in onze tijd de ziekte aids als pest van de eindtijd hebben. Er is door sommigen gedacht, dat hier sprake is van een situatie waarin de bacteriën weerstand krijgen tegen de bestaande medicijnen en de medicijnen dus niet meer zullen helpen. Ook is het mogelijk, dat wij hier het gevolg hebben van gifgas, dat in een oorlog gebruikt kan worden en waardoor de mensen allerlei afgrijselijke ziekten kunnen oplopen.

Er is ook sprake van wilde dieren. Dit lijkt ons wat vreemd, omdat de dieren een ingeschapen angst en ontzag voor de mens lijken te hebben. Maar, als die vrees bij de dieren nu eens zou ophouden te bestaan en de dieren de mens niet meer zouden vrezen, hoe zouden de dieren dan met de mens omgaan? Komt er een tijd waarin bepaalde dieren de mens zullen gaan aanvallen en doden? Ezech. 14:21 lijkt in deze richting te wijzen.

Het volk Israël heeft in de woestijn ervaring opgedaan met aanvallen van wilde dieren, toen het werd aangevallen door de vurige slangen. (Num. 21:6) Jozua 24:12 vertelt, dat tijdens de woestijnreis de Israëlieten ook eens door hoornaars werden aangevallen. 2 Kon. 17:25 vertelt, dat bij het ontstaan van het volk der Samaritanen de Here leeuwen had gezonden die sommigen doodden.

In Lev. 26:22 was het volk Israël al voorgehouden, dat zij als straf op hun zonden door de wilde dieren zouden worden aangevallen. (zie ook Deut. 32:24)

Ezech. 33:27 spreekt over de doden die in de open lucht zullen liggen en als voedsel voor de dieren zullen dienen. Is dat de bedoeling? Of is hier sprake van bepaalde ziekten, die door bepaalde dieren zullen worden overgebracht, zoals dat bij malaria het geval is?

Hoe zal het einde voor deze ruiters komen?

Deze vier ruiters zullen verslagen worden door één machtig ruiter, wiens komst beschreven wordt in Openbaring 19; ook weer een ruiter op een wit paard: de Here Jezus. Aan het eind van de grote verdrukking zal Hij verschijnen om een eind te maken aan deze periode van rampen en benauwdheden en om Zijn rijk van ware vrede en gerechtigheid te vestigen.

Wat moeten wij doen?

1. Als u een gelovige bent, hoeft u niets te doen. U bent veilig in de hand van God. Hij zal u voor al deze rampen bewaren. De Bijbel vertelt ons, dat de Here Jezus zal wederkomen in de lucht om Zijn volgelingen thuis te halen vóórdat deze grote verdrukking zal komen (1 Thess. 4:16,17). U moet u echter wel zorgen maken over hen die de Here Jezus niet kennen. Wees daarom een levende getuige van de dood en de opstanding van de Here Jezus.

2. Als u geen gelovige bent, en u leeft nog als de eerste ruiter op het toneel verschijnt, dan zult u kennis maken met alle vier deze ruiters. U zult een ongekende periode van benauwdheid binnengaan. Het is niet zeker of u het er levend vanaf zult brengen. Misschien zult u behoren bij dat vierde deel van alle mensen dat op de één of andere manier zal sterven.

Als u nog aan deze periode wilt ontkomen, vertrouw uzelf dan vandaag nog toe aan de Here Jezus. Aanvaard Hem als uw Redder en neem Hem aan als uw Heiland en Heer. Geloof, dat Hij de straf voor uw zonden gedragen heeft en laat Hem binnen in uw leven. Als u dat doet, kunt u verzekerd zijn, dat de Heer ook u zal thuis halen voordat de grote verdrukking aanbreekt.